A pesar de que poco a poco ha ido perdiendo relevancia en la trama, ha supuesto un pilar en la formación del carácter de muchos personajes y demostró ser uno de los mejores ninjas que han existido. Sarutobi pasó a ser Tercer Hokage de la Villa de la Hoja después de que sus maestros, el Primer y el Segundo Hokage, le cedieran el testigo. Después de convertirse en Hokage tuvo bajo su tutela a los que luego serían los tres Sannin Legendarios: jiraiya, Tsunade y Orochimaru. Fue él quien descubrió los oscuros planes de Orochimaru, pero fue incapaz de matarle por los lazos que le unían del pasado. Durante su larga vida tuvo, que se sepa, dos hijos y se convirtió en maestro de toda clase de técnicas, si importar el elemento en que se basaran. Cuando tuvo una cierta edad pasó su cargo al Cuarto Hokage, pero la repentina meurte de éste hizo que tuviera que volver al puesto de Tercer Hokage. En el examen Chuunin en el que participaron Naruto y los demás, Sarutobi se vio obligado a pelear contra su antiguo alumno, Orochimaru, que planeaba destruir la Hoja. Esta apocalíptica pelea tuvo como resultado el sacrificio del propio Sarutobi. Aunque no consiguió acabar con Orochimaru debido a que la edad jugaba en su contra, sí frustró sus planes y le inutilizó los brazos por un tiempo. Su sentido de la ética, su preocupación por los demás y su gran talento como ninja lo han convertido en uno de los mejores personajes que se han visto en "Naruto".